柱塞法顆粒計數器用于對機械設備中正在使用油液的現場顆粒計數。它們采用細網設計，顆粒積聚在網上。這些顆粒計數器基于恒定流量或恒定壓力設計。恒定流量系統在保持流量恒定的，同時測量穿過網格的壓降。恒定壓力系統在保持壓力恒定的同時測量流速的變化。當大于孔徑的顆粒在網上沉積時，它們將增加流動的阻力。因此對于恒定流量系統，壓力將隨時間增加。而對于恒壓系統，流量將隨時間減少。流動阻力的變化率是油中大于網孔尺寸的顆粒數的函數。油液中顆粒越多，流動阻力變化越快。

     在這兩種情況下，通過外推法來估計顆粒計數分布。典型的孔堵塞網格設計生成一個或兩個 ISO代碼。但是由于產生的數據有限，所以孔阻塞顆粒計數器很少應用于工業實驗室中，但可以很好的應用于樣品中含有水、碳煙或添加劑等干擾因素的檢測中。

      孔阻塞顆粒計數器的優點是其油液樣品應用領域廣。它能得出相當好的結果，而不受水、碳煙或油中其它“軟"顆粒的干擾。而且樣品制備也比較容易。在搖動和攪拌過程中產生的氣泡不會影響測試結果。因此對于便攜式或現場應用來說是一個非常好的技術。