潤滑油被稱為設備的血液，主要對設備起到潤滑減磨、冷卻、清潔和防銹等作用。潤滑油如果受到污染，會造成潤滑失效，設備磨損加劇，進而引起設備故障、縮短設備使用壽命。潤滑油污染是一個復雜的問題，有些污染通過日常檢查，通過肉眼就可以發現，有些卻不能；而且對于所有的污染，等到肉眼都能發現時，說明已經很嚴重。總之，潤滑油的污染，要早發現，早處理，尤其對于較為敏感、比較關鍵的設備。油液檢測通過檢測油品，可以準確的分析潤滑油里的污染物，就像通過血液檢測，發現人體的異常情況一樣。潤滑油的常見污染物主要有以下幾種：

一、顆粒物

  顆粒物是危害大的一種污染物，它們進入潤滑系統內部，會造成切削磨損、疲勞磨損和滑動磨損。常見的顆粒物有灰塵、砂礫、設備運轉中產生的細小金屬顆粒、銹渣等。顆粒物污染不但危害設備本身，而且還會縮短潤滑油的使用壽命。磨粒磨損會增加油里的金屬粉末含量，這些細小的金屬顆粒不但進一步磨損設備，而且還會加速潤滑油氧化變質，因為金屬粉末會催化油品的氧化速度。

  鑒于這些顆粒物的危害是連鎖性的，因此及早監測、及早處理很重要。油液檢測的元素分析和鐵譜分析可以發現油液里的細小顆粒物，發現設備的早期磨損。通過檢測油液里的顆粒物計數，我們可以了解油液的清潔度、是否進入了顆粒污染物。另外，通過金屬元素分析，我們可以發現設備的早期磨損。當顆粒物與設備的金屬發生了磨粒磨損，被刮擦下來的金屬就可以被監測到。通過金屬的成分分析，還可以找到磨損源，例如，齒輪的材料大部分是鐵，含有少量的其它合金成分（鉻、鎳、錳等等）。

  如果發現顆粒物進入潤滑油，一般的補救措施包括：找到顆粒物從哪里進來的，然后堵住來源，通過過濾，把顆粒物除掉——但是，這個做法不一定都有效。有些時候濾油也很難*除掉顆粒物，還得把油換掉。如果磨損比較明顯，建議進行鐵譜分析，可以確定磨損的程度，指導設備維護。
二、水分

  水分也是常見的污染物，雖然危害沒有顆粒物嚴重，但是水分會破壞潤滑效果、使油變質、造成設備磨損，水分也會引起金屬銹蝕。潤滑油里的水分有三種形式：溶解水、乳化水、游離水，其中，乳化水的危害大。水分會破壞油膜的強度和油膜的完整性，潤滑是依靠油在金屬接觸面之間形成一層油膜，油膜隔開金屬之間的直接摩擦，防止金屬直接接觸。如果水分進入軸承的金屬接觸受力區域，就會破壞油膜的完整性，降低油膜強度，導致潤滑不良或者金屬之間直接摩擦，會引起金屬疲勞損傷、形成金屬刮擦、碎裂。水會縮短潤滑油的使用壽命，另外水還會造成潤滑油里的抗氧化劑流失、消耗，導致潤滑油氧化變質。潤滑油氧化會形成酸性物質、油泥和漆膜、使油的黏度增加，影響噴濺潤滑的效果等等。

  在現場，可以觀察潤滑油的外觀，如果潤滑油透明度降低、發白、渾濁或者乳化，就說明油里進水。另外，加熱法也是簡單易行的方法。這個方法可以進行基本的判斷，操作簡單，使用一塊鐵片，在火上加熱到130℃左右，在鐵片上滴入一滴潤滑油，如果有水分會觀察到氣泡，是因為油里的水分受熱蒸發引起的氣泡，氣泡越大、數量越多，說明含水量越多。如果看見氣泡還能聽見爆裂聲，說明含水量相對較多，可能已經達到了2000ppm以上。不過，加熱法只適用于測定乳化水和游離水。

  卡爾費休水分檢測是準確的水分檢測方式，游離水、乳化水、溶解水均可檢測，操作得當的情況下，對水分的檢測可以量化到10ppm（0.001%）的級別，一般的工業監測和要求較高的工業監測都可以使用。當發現潤滑油進水時，正確的處理方法是首先找到水分來源，切斷來源，然后采取除水措施，嚴重時可以換油，可以通過油液檢測來確定。
三、混入其他潤滑油

  使用潤滑油時，應該避免與其它油品接觸。但是有些情況，比如泄露、加油時用錯潤滑油（潤滑油粘度選擇錯誤或者添加劑類型選錯）等等，都會造成不同的潤滑油混合。例如，礦物油與常規的PAG合成油（非油溶性PAG）不能相容。這兩種油如果相混，會導致混合后的油粘度增加，并形成油泥，其它現象還有酸值升高、濾芯被油泥堵塞。同時，由于發生相混導致潤滑不良，還會發生設備磨損。

  當潤滑油里混入其他油類，解決的方法是換油并沖洗潤滑系統，不能使用過濾的方法除掉。通過紅外圖譜檢測，可以發現潤滑油誤用或者相混。另外，搭配使用鐵譜分析，可以發現是否發生了設備磨損。因為潤滑油誤用或者混合，很可能帶來設備磨損。潤滑油誤用還可能是粘度不合適，有可能是粘度選擇錯誤，或者油里混入了其它粘度的油。如果油的粘度過大，或者混入了高粘度油，在齒輪系統里會觀察到磨損，還有噴濺潤滑異常。對于液壓系統，會造成設備反應遲緩，油的濾過率降低。